プロジェクト・ダンレイブン：ケーススタディ・セッション022

オブザベーション・チェンバーの椅子に腰かけるウェンディとその背後では落ち着かない様子で歩き回るシャポーの姿が映し出される。

ウェンディ：今しばらくは現実世界と別れを告げなきゃならないみたいね。
シャポー：酷いことを言うようだけど、このことは公表するよ。
ウェンディ：公開してきたじゃない、もう何度かね。
シャポー：そうだよ、だけど私の言ってきたことを聞いてくれてなかったようだね、君はやってきたことなんだよ。

ウェンディが背後を振り向き、シャポーへ訴える。


ウェンディ：こんなことを私がしたいとでも思ってるの？悩ましいことよ。確かに、エイダは脅威だわ。
シャポー：ダンレイブンの全てが脅威さ。
ウェンディ：だけど、当面の課題はクルーね。私の精神の片隅で出口を求めて居る彼女の存在を感じるのよ。彼女をずっと抑え込んでおくなんて無理ね。

シャポーはウェンディの前で跪く。

シャポー：君は後部座席に座りながらクルーの座席を射出できる方法を探し求めることだろうね。
ウェンディ：それが理想的ね、トゥルースシーカーさん。

ウェンディは目線を合わせるようにしゃがみ込んだシャポーへ更に顔を近づけ、声を潜めて語り掛けた。
ウェンディ：ねぇ、聞いて、クルーと入れ替わるたびに私の全てを彼女が掌握できてしまうんじゃないかって不安なの。石を手にした彼女がさっさと出て行ってくれるなんて、ちっとも信じられないのよ。少なくともしばらくは時間を稼がれるわね。
シャポー：君のことは把握し続けていくつもりさ。君の中にあるクルーへ働きかける方策を探し出すのも僕が請け負うよ。
ウェンディ：本当に甘いわね、リチャード。でも、そろそろ時間よ、天啓めいたものがあるわ。

ウェンディは椅子に深く腰掛け、意識を切り替える合図のように指を捻ると瞼を痙攣させた。


シャポー：ああ、わかったよ、それでどうするんだい？
ウェンディ：ただ抗うことをやめるだけよ。



ウェンディ：エンゲージ。

再び瞳を開いたときにはクルーへと意識が切り替わったようだ。クルーはゆっくりと振り向き、シャポーがいることを確かめる。

シャポー：何してるか訊ねるべきときなんだろうけど、多分もっと相応しいのは、僕の帽子をどう思うかってことかな？

起き上がったクルーはシャポーへ歩み寄り、顔を寄せた。

クルー：素敵ね。
シャポー：ありがとう、それで聞いておきたいんだけど、君が、その使っているのはウェンディの身体なんだけど、返してあげるべきだよ、元ある状態でね。あるいは僕とともになんとかするかだ。
クルー：でもね、私は愉しんじゃうかもしれないわね。

クルーがチェンバーを出ていくと、シャポーは緊張の糸が途切れたように崩れ落ちた。

映像はレジスタンス・マイクロドローンの追う1218世界のハンク・ジョンソンを映し出す。そこへクルーの声が割り込む。

クルー：驚きね！最初のハンク・ジョンソンじゃない？
ハンク：クルー？クルーなのかい？君にまた逢える日が来るなんて思ってもなかったよ。

クルー：私とは逢ってなんかいないわよ？
ハンク：そうだね、ことを成した暁にはその哀れな少女へ身体を返さなきゃならないってことはわかってるんだね。
クルー：ひとつずつ片付けましょう。ねぇ、ここへはどうやって来たの？
ハンク：グレイハウンドでさ。いいかい、あと何度くらい次元間を跳躍できるかは神のみぞ知るってところさ。

（訳注）グレイハウンド
アメリカの長距離バス会社

クルー：じゃあ今回の機会も大切にしなきゃならないわね。さて、本題に入るわよ。私たちはタイへ向かうのね、エージェントたちが行う五千年前の石の捜索を手助けして、人工知能がエクソジェナスと交わる21世紀となってしまうことを阻止するためにね。この争奪戦も実働作戦部門のエージェントもエゼキエル・カルビンの目論見に沿ったものね。エゼキエル・カルビンは私たちの世界での彼よりも信用に値するのかしらね？

その問いにハンク・ジョンソンは笑って応じた。
ハンク：そんなことないさ。
クルー：それじゃあ、これが素晴らしき冒険の始まりというわけね。

そしてマイクロドローンから送られてきた映像を凝視するジャハーンへと切り替わる。今度の映像上には明示されていないが、複数勢力が互いにマイクロドローンで監視していることがわかる。

ジャハーンの凝視する端末からクルーの声が流れる。
クルー：行くわよ！

ジャーハンは画面を凝視しつつ隣でテーブルに突っ伏し眠るハンクへ手を伸ばす。
ジャハーン：ハンク！ねぇハンク！

若きハンク・プライムは目覚めるなり上半身を跳ね上げてファイティング・ポーズをとる。
ジャハーン：タイへ行くわよ。
ハンク：本気かい？

プロジェクト・ダンレイブン 022 / 中断開始
再開はコーラン後（2019年04月29日）